Als je op zoek bent naar een echt unieke reisbestemming, kun je niet fout gaan met IJsland. Dit eiland in de Noord-Atlantische Oceaan met een oppervlakte vergelijkbaar met 3 keer die van Nederland, herbergt enkele van de meest adembenemende natuurlandschappen ter wereld. Van majestueuze met sneeuw bedekte bergen tot een buitenaards vulkaanlandschap en van de stomende spuwende geisers tot helder borrelend water in Blue Lagoon. Als klap op de vuurpijl is er natuurlijk de extra bonus om het noorderlicht te kunnen bewonderen!
Maar wat is het noorderlicht en wanneer kun je dit natuurspektakel eigenlijk het beste bewonderen?
Elektrisch geladen deeltjes worden door de zon in alle richtingen geschoten, maar een kleine fractie botst 150 miljoen kilometer verderop tegen onze aarde. Op dit punt komen ze in de atmosfeer van onze planeet terecht, waar ze botsen met zuurstof- en stikstofatomen. Als gevolg van deze botsingen ontstaan lichtdeeltjes. Botsingen komen vaker voor tijdens een sterke zonnewind, als talloze deeltjes de atmosfeer binnendringen. Als dat ‘s nachts in de poolstreken gebeurt, kunnen we deze mooie verschijnselen opmerken: het noorder- of zuiderlicht
De beste tijd om het noorderlicht te zien is van half september tot eind maart, maar je hebt meer kans op succes van november tot februari. Wil je het noorderlicht samen met de poolnacht meemaken, mik dan op december of januari.
Naast het noorderlicht zijn er tal van manieren om de natuurwonderen van IJsland te ervaren, maar één van de populairste is via een excursie met een sneeuwscooter, of nog unieker, een Husky hondenslee. Beide mogelijkheden stellen je in staat om van de gebaande paden af te gaan en enkele van de meest adembenemende landschappen van het land op een ongeëvenaarde manier te verkennen.
Husky sleetour
Als je op zoek bent naar spanning en een leuke groepsactiviteit, ga dan op pad met een hondensledetocht even buiten Akureyri in het noorden van IJsland. Schiet met hoge snelheid door het desolate IJslandse winterlandschap, getrokken door een pack Siberische Huskies. Deze tocht is ideaal voor dierenliefhebbers die ook hunkeren naar avontuur en markante uitzichten. Je kunt zelf de slee besturen, of je ontspannen laten vervoeren en de gids al het werk laten doen. Dit allemaal terwijl je een prachtig uitzicht hebt op bergen omgeven door IJslands langste fjord. Mooier dan dit wordt het waarschijnlijk niet!
Zorg er wel voor dat je ruim van tevoren boekt, want deze tochten zijn vaak snel uitverkocht!
Stomende geisers
Ten slotte zou geen reis naar IJsland compleet zijn zonder een bezoek aan één van de beroemde geisers.
Het geothermische gebied van Haukadalur herbergt verscheidene hete bronnen, waarvan de bekendste Geysir en Strokkur zijn. Veel mensen trekken naar Geysir, de grootste hete bron in de omgeving, waarvan het woord “geiser” is afgeleid. Geysir is echter al een tijd niet meer actief. In hetzelfde gebied is er nog een andere geiser, Strokkur, die nog steeds om de paar minuten heet water spuit tot een hoogte van 30 meter.
Strokkur
Alle ogen zijn tegenwoordig dus meer gericht op Strokkur. Verscheidene keren per uur schiet Strokkur kokendheet water wel tot 30 meter hoog de lucht in. Om te ervaren hoe mooi een dergelijke geiseruitbarsting is, moet je er toch echt zelf staan. Het water stijgt en daalt afwisselend en af en toe komt er een enorme hoeveelheid stoom vrij. Andere keren lijkt de geiser helemaal stil te liggen, maar een paar minuten wachten stijgt het water plotseling weer dramatisch en luidt er een keiharde knal als Strokkur weer een enorme hoeveelheid water recht omhoog spuit.
Uitbarstingen kunnen een van paar minuten tot meer dan 20 minuten op zich laten wachten, waarbij soms wel vier uitbarstingen na elkaar plaatsvinden. Na de uitbarsting is er korte tijd geen water meer in het gat te zien en dan keert een deel van het water er weer in terug, waarmee het proces zich herhaalt. Het geheel is een verbazingwekkend schouwspel dat je wel wilt blijven bekijken en niet gemakkelijk kunt achterlaten.
Hoewel de IJslandse Strokkur en Geysir vaak in de schijnwerpers staan, zijn er nog vele andere prachtige geisers te bezoeken.
Blue Lagoon
Als je een adembenemend geothermisch zwembad zoekt om in te ontspannen terwijl je in IJsland bent, zoek dan niet verder dan de Blue Lagoon. Dit natuurwonder ligt gunstig dicht bij Reykjavik en de internationale luchthaven van Keflavik en is één van de populairste toeristische attracties van het land – ideaal voor wie weinig tijd heeft.
Het geothermische zwembad is een populaire bestemming voor wellness-liefhebbers, want het water is rijk aan zwavel en schijnt heilzaam te zijn voor mensen met huidproblemen. Het zwembad wordt gevoed met water uit de nabijgelegen Svartsengi geothermische centrale en de temperatuur varieert van warm tot heet, met op sommige plaatsen een temperatuur van 40 graden of meer. Als je een voorstander bent van gloeiendhete douches is dit dus the place to be!
Iets voor jou denk je?
Als je op zoek bent naar avontuur en enkele van de mooiste landschappen ter wereld wilt zien, dan is een reis naar IJsland zeer zeker iets voor jou. Wees alleen voorbereid op lange dagen rijden (of wandelen), en onvoorspelbare weersomstandigheden. Maar geloof ons – het is het allemaal waard als je eindelijk een glimp opvangt van die epische gletsjers of donderende watervallen.
We wensen je alvast veel plezier tijdens je IJsland roadtrip!
