Dus je hebt besloten om die bucketlist reis naar de Galapagoseilanden te maken? Dan is het ook tijd om na te denken over de lengte van je geplande tussenstop in Quito. Het valt niet te ontkennen dat een verblijf in de hoofdstad van Ecuador essentieel is voor elke reis naar het middelpunt van de aarde. Je bezoek moet echter niet beperkt blijven tot de heuvelachtige geplaveide straten van de stad. Buiten de stadsgrenzen liggen verschillende natuurlijke wonderen.
Dit is onze vierdaagse route voor een spannend lang weekend in Quito, Ecuador.
Waar kan je goed overnachten?
Casa Gangotena is de perfecte plek om te verblijven tijdens uw bezoek aan Quito. Met 31 luxe kamers ligt dit 20e-eeuwse landgoed aan de rand van Plaza San Francisco in de historische wijk. Als Relais & Chateau eigendom is Casa Gangotena elke cent waard om de neoklassieke en art deco architectuur te ervaren, van de karmozijnrode binnenplaats tot de weelderige tuin.
Designgerichte reizigers zullen genieten van een verblijf in het LEED-gecertificeerde Carlota, gevestigd in een historisch huis met een modern interieur. Ondertussen geven mensen op doorreis vaak de voorkeur aan het JW Marriott Quito vanwege de gunstige ligging in de bruisende wijk Mariscal. Het is echter ook een geweldige optie voor degenen die een resort-ervaring willen, compleet met drie eetgelegenheden, een enorm zwembad en spa, en een fitnesscentrum.
Donderdagmiddag
TelefériQo is de plek om naartoe te gaan als je een adembenemend uitzicht over de stad wilt hebben. Je kunt een Uber nemen vanaf het punt waar je je hotel hebt afgezet en met de gondel de Pichincha vulkaan op naar Cruz Loma. Als je je avontuurlijk voelt, kun je ook enkele wandelpaden op de top van de vulkaan verkennen.
Sluit de dag af bij Centro Cultural Itchimbía voor een aantal uitstekende kunstwerken van lokale kunstenaars. Het gebouw van staal en zink, gebouwd in 1889 in Parijse stijl, ligt op een heuveltop boven de wijk San Juan van Quito. U kunt ook dineren bij Pim’s terwijl u geniet van het adembenemende uitzicht. Ga vroeg naar bed zodat je goed uitgerust bent om morgen de stad te verkennen – wist je trouwens dat Quito de op één na hoogste hoofdstad ter wereld is?
Vrijdagmorgen
Ga naar de beroemde bakkerij Cyrano aan de Avenida Portugal voor een heerlijk ochtendgebakje. Kies uit uitstekend zelfgemaakt gebak en brood, zoals de pan de pesto, of ga voor het ambachtelijke ijs als je schaamteloos wakker wordt met een zoetekauw.
Na het ontbijt ga je naar het historische centrum van Quito, dat in 1978 door UNESCO tot werelderfgoed werd uitgeroepen. Verken de 16e-eeuwse wijk terwijl je over de kasseien van Plaza San Francesco loopt, en waar straatartiesten zorgen voor een prachtige achtergrond terwijl je op verkenning gaat.
Als je er eenmaal bent, geef dan toe aan de verleiding om door de smalle straatjes van de Oude Stad te slenteren. Je zult versteld staan van de vele witgekalkte en pastelkleurige gevels met eeuwenoude decoratieve accenten. Ga op de terugweg naar het plein zeker even langs bij Chez Tiff Artesanal, een klein café en chocoladewinkel die je gemakkelijk kunt missen. Ze bieden repen aan die gemaakt zijn van Ecuador’s wereldberoemde cacaobonen.
Vrijdagmiddag
Stop voor de lunch bij Hasta La Vuelta Señor, voor een traditionele lamsstoofpot en een pint lokale pils op de bovenste verdieping van een Spaanse koloniale binnenplaats.
De kerken die het meest opvallen in deze stad zijn waarschijnlijk de kerken die het historische centrum domineren. De Gouden Kerk, ook bekend als de Compañía de Jesús, is het best vertegenwoordigd vanwege het prachtige vergulde interieur. Met smaragd-en-gouden koepels versierd met 19e-eeuwse fresco’s en bladgoud ontwerpen die eindeloos lijken te verstrengelen, is dit verreweg het meest uitgebreide voorbeeld van Quito’s barokke architectuur.
De Basílica del Voto Nacional is een van de mooiste en grootste religieuze bouwwerken in Zuid-Amerika. Het buitenste steenwerk van de kerk bevat unieke afbeeldingen van dolfijnen en schildpadden, die veel bezoekers charmanter vinden dan de traditionele waterspuwers op Europese kathedralen.
Vrijdagavond
Maak een reservering voor een voortreffelijk meergangenmenu bij Urko Cocina Local. Dit restaurant wordt geroemd om zijn uitstekende Ecuadoraanse keuken. Als u in de buurt van de Oude Stad bent, neem dan een pauze en drink een verfrissend glas pompoenbier van Bandido Brewing. Deze brouwerij is opgericht door expats uit Oregon in de hoop de ambachtelijke biercultuur in Quito ten goede te keren.
Zaterdagochtend en -middag
Drink wat cocathee voordat je twee uur rijdt naar het Nationaal Park Cotopaxi, op minder dan twee uur rijden van Quito. Cotopaxi is het op één na populairste natuurreservaat van Ecuador, en het is de hoogste actieve vulkaan ter wereld (hij stijgt tot 6 wel kilometer!). Je zult versteld staan en niet alleen vanwege de hoogte. Er zijn is een grote diversiteit aan dieren in dit park, waaronder condors, overvliegende kokmeeuwen en grote condors. Met wilde dieren zoals paarden, herten en zelfs beren die in het park rondlopen, kan je eindeloos blijven rondzwerven in het park.
Nadat je de schoonheid van de botanische tuin bij de ingang hebt gezien, begin je aan het Zig Zag pad dat naar Jose Rivas Refuge leidt. Voordat u uw bestemming bereikt, kan je de onderste gletsjer van dichtbij bekijken. Vergeet niet dat deze wandeling door de hoge ligging een grotere uitdaging is dan verwacht.
Zaterdagavond
Als je op zoek bent naar een geweldige maaltijd, kijk dan niet verder dan Zazu. Dit bekroonde restaurant biedt een fusie van wereldwijde smaken en regionale ingrediënten die samenkomen in gerechten als cavia met pinda ravioli en eend met szechuan peperkorrels en Andes-aardappelen. Nadat je je buik vol hebt, ga je naar Reina Victoria Street voor wat bar-hopping en live muziek in de Mariscal Sucre buurt. Ga zeker even langs bij Bar Rocky, Kings Cross en Dirty Sanchez Café – allemaal geweldige plekken voor rockliefhebbers.
Zondagmorgen
La Llama serveert de hele dag heerlijke gerechten, maar het ontbijt is een speciale gelegenheid met een traditioneel broodbeleg van eieren en kroepoek. Ceviche van garnalen en bier, volgens hun zelfverklaarde katerbehandeling, is ons advies.
La Mitad del Mundo (het midden van de aarde) is één van de meest bezochte plekken van Ecuador, net ten noorden van Quito. Het Intiñan Solar Museum is waar je heen moet als je meer wilt weten over de bepaling van de equatoriale lijn in 1736. Hoewel het zich niet echt op de evenaar bevindt, zijn experimenten met het doorspoelen van water en het balanceren van eieren op een spijker verrassend vermakelijk, of het nu echte wetenschap is of niet.
Eenmaal thuis
Quito is een geweldige stad om te voet te verkennen, en er is absoluut geen tekort aan dingen om te zien en te doen. Van kerken en vulkanen tot markten en parken, je kunt er gemakkelijk een week of langer doorbrengen om alles in je op te nemen. Ook al zijn dit slechts vier dagen om je te vergapen aan deze bijzondere stad, je zult het gevoel hebben dat je goed hebt kunnen proeven van wat de stad te bieden heeft.
Als je de kans krijgt, zet Quito dan zeker op je lijstje van te bezoeken plaatsen – je zult er zeer zeker geen spijt van krijgen!
